到了星期一的晚上8点4分, 星舰总算是飞进了地球的轨道里面, 一口气就把26颗属于网络覆盖项目的卫星给放了下去, 马斯克所使用的那枚号称是不锈钢制作的大火箭, 这一下子可以说是拿出了一份非常强有力的成绩来作为展示。
发动机出了点小状况
这次使用的是B21助推器和S41飞船, 它们都属于第三代星舰系统中的组成部分。发射是从得州星港基地进行的点火升空操作, 一级和二级分离的过程非常顺畅, 没有任何问题。
但是, 在二级飞船的六台发动机中有一台出现了故障, 导致情况变得复杂起来。由于这一突发状况, 直播解说一度认为实现入轨的目标可能无法达成, 使得整个任务面临几乎要叫停的风险。
工程领域的工作人员再次进行了审视, 对飞船的飞行情况做了新的判断。他们确认了可以继续进行尝试入轨点火的动作。于是这项任务还是接着往下进行了。在发射升空的大约25分钟之后。“星舰”这艘飞船完成了把自己送入轨道的调整动作。它非常正式地进入了已经计划好的轨道位置。这一步的实现过程确实是不太轻松的。
半小时放下26颗卫星
飞船使用了一种被叫做”糖果分配器的部署机构, 这机构逐颗释放卫星, 这过程持续了大约半小时, 这节奏比预想的还要稳一点, 这之中没有再出现新的意外。
在北京时间二零二十一年的九月二十一号的晚上九点五十七分的那个时刻, 第二十六次发射所装载的那二十六个星链V3型的卫星设备, 都是完完全全地全都安置到位了的。
在首批的那些个卫星被投放之后的没多久的几分钟里面, 地面方面是立刻就是和它们建立起来通信的联系了, 而后边马斯克就是当场确认了全部的那些个卫星也都是处于一个正常的运行之中的状态下的, 是完全没有任何的出现故障或者是说停止工作的情况发生的, 就是说绝对没有掉链子的那种现象出现。
少飞四圈就回家了
原计划的方案是让飞船前往距离地球表面275公里的位置, 然后绕着地球转动6圈, 这个过程的总消耗时间非常接近10个小时。
因为在飞行过程中发动机出现了意料之外的状况, 所以整个团队经过商议之后做出了新的决定, 那就是只绕地球飞行2圈就立即启动返回程序进行返航, 通过这样的方式来把可能出现的风险尽可能地控制在最低限度之内。
到了北京时间23点57分这个时刻, 飞船顺利完成了返回地球的过程, 它是在指定好的那个区域再次启动了引擎来减缓速度，并且实现了对水面的降落。
对于这次的回收安排, 并没有采取像用筷子去夹住火箭那样比较复杂的操作模式, 相关公司那边给出的解释是还需要再积累好多次相关的实战经验之后, 才可以让飞船直接飞往星港基地进行停泊着陆。
在太空给火箭加油
星舰要去月球和火星。它面临的最大难题, 是飞船之间在进行在轨推进剂转移时所遭遇的困境。有一艘星舰, 需要在太空中给另外的一艘星舰补充超低温液态甲烷和液氧。这个操作流程, 到目前为止还没有被彻底跑通。这被认为是距离深空任务最近的一道关卡, 也是最难跨过的一步。
监管文件已经披露了相关信息, 具体内容是第三代星链卫星的单颗下行容量大约为1Tbps, 而在未来某一次使用星舰进行的发射任务中, 最多可以搭载的数量达到60颗, 然而距离实现载人登月这个目标以及火星任务的执行, 整条技术链条还缺少好几个环节需要去攻克。
阿尔忒弥斯三号要上星舰
NASA对阿尔忒弥斯计划进行了更新, 具体安排是在二零二七年执行三号任务时开展近地轨道交会对接演示活动。随后在二零二八年执行的四号任务里, 则将瞄准载人登月这项目标。针对今年七月份的情况, NASA表示会拿出第三代星舰来改装进行测试飞船的任务操作, 并且在飞船的头部位置加装对接系统设备。
测试飞船要为了验证整体的表现, 选择进行与猎户座的对接任务, 但是宇航员在这个阶段并不会进入星舰内部。只有通过这些未载人的演示飞行积攒到了足够的数据之后, 才有资格去讨论随后进行的载人登月计划这样的相关事宜, 所以整个项目推进的节奏显得并不迅捷, 算是不太快的情况。
蓝色起源在盯着
在今年7月的时候, NASA公布了一个方案, 按照这个方案里面的规定, “猎户座”飞船会在阿尔忒弥斯三号任务期间, 和蓝色起源以及星舰这些测试用的飞船进行接连的交会对接操作, 这两家企业在争夺登月器制作业务方面的竞争态势现在已经全面地展开了。
2028年载人登月使用的是哪一家公司的登月器, 这完全取决于各自技术的成熟程度, 同时也取决于任务准备的实际情况。目前星舰才刚刚实现入轨, 其竞争对手也并没有闲着不干, 这场围绕月球展开的竞争, 远远没有到达最终定局的时候。
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