在9月23日这一天, 微软公司通过自己的官方网站正式对外宣布了一则消息。按照这个计划从当下的时间点一直推进到2030年为止, 微软打算在中东这一片区域里进行资金和运营方面的投入。
具体的投入金额是超过了100亿美元的大关。目前的情况是那里的战火还没有完全熄灭。面对着这样动荡的环境, 这笔大量的资金还敢如此大规模地投过去。这究竟代表着的是一种真实存在的强大信心呢? 还是一个纯粹在赌一把的机会?
钱具体花在哪
这笔超过100亿美元的钱, 大部分都流向了科威特、卡塔尔、沙特阿拉伯以及阿联酋这四个国家。微软的副董事长兼总裁布拉德·史密斯, 在同一天发布了一份声明, 声明里面说道, 当地正在推动“全球最具雄心的AI转型”这样的计划, 而微软公司接下来会继续扩大自己本地的合作伙伴之间的关系。
在技术这一方面, 微软打算要把在中东地区的云计算以及人工智能的基础设施进行扩建。按照计划, 到了二千零三十年, 它将继续投入超过四亿美元的金额, 专门用来建设海底通信连接网络以及陆地通信连接网络。这意思就是说, 他们既要修建算力中心, 也要铺设光缆, 要把底层硬件这一块一次性全部做到位。
跟哪些本地玩家绑定
微软这边点名指出了三家公司, 分别是沙特的一个AI企业、阿联酋方面的G42, 还有卡塔尔的QAI。时间在2024年, 那时候微软已经向G42这个地方注入过了15亿美元的资金了, 通过这个动作拿来了少数股权以及一个董事席位, 那个位子是让史密斯本人直接坐上去的。这简直就是真金白银地把大家绑在一起了。
微软还说, 要深化同中东各国政府以及国家级的人工智能机构的战略合作情况。不是自己在那里闷头去建设, 而是拉动本地的伙伴一起来搭建生态圈。要让人才和技术全部都扎根在本地这个地方。
海湾为什么非要搞AI
海湾国家手里有大量廉价土地和便宜电力，正往AI领域砸几十亿美元，目标是成为全球AI中心，推动经济从石油天然气里跳出来。微软这种超大规模云厂商愿意进来，说明这笔账算得过来。
对于海湾这一区域而言, 微软所带来的影响力绝不仅仅局限于提供服务器设备这样的层面, 与此同时还涵盖了针对当地人才开展的系统性培训举措以及数字基础设施的建设工作。
然而, 关于其是否能够真正实现全面转型这一核心问题, 最为关键的制约因素在于本地产业体系自身是否具备相应的承接与消化能力, 如果仅仅依靠引进硬件设施而不顾及其他方面, 显然是远远不足的。
战火没停还敢投
亚马逊的AWS在巴林和阿联酋这两个地方的数据中心曾经遭遇过袭击事件, 现在中东地区的冲突依然在持续进行当中，所以任何在这个区域内部建设大型设施的行为都会让自己成为非常显眼的攻击目标, 这种潜在风险的确实是清楚地摆在台面上的。
史密斯作出了回应, 他表示, 那些在冲突爆发之前就已经安排好的投资全都还在向前推进, 这些投资的规模实际上正在增加, 他把这种做法称为是一种非常激进的支出计划, 这句话的意思简单来说就是, 相关的投入没有停止, 也没有减少, 反而还在不断地加码。
数字化韧性成新重点
史密斯说得挺明确, 微软打算在科威特、卡塔尔、沙特阿拉伯联合酋长国这几个国家里搞一个网络安全方面的专家团体, 目的是帮助海湾地区的那些国家把应对紧急情况的能力提上去, 还要保护那些关键数据的安全, 事情的本质可不是简单地建几间存放设备的机房, 而是要做到防止遭受黑客的攻击, 防止遇到爆炸的破坏, 还要避免因为这样那样的原因断了网络。
微软还将会同当地的政府还有企业以及研究人员和社会组织来展开合作, 好让人工智能技术真正地落实到每一个人的身上。所谓韧性, 说得简单一点就是: 万一出了事, 你的那部分数据依然还在, 而且业务还能继续转动得下去。
这笔账怎么算
虽然一百亿美元这个数字看起来让人觉得非常惊人, 但是考虑到微软每年的营业收入已经超过两千六百亿美元，这笔具体的投入金额只占到了全年总营收不到百分之四的比例, 所以它本质上是一种为了抢占战略高地的布局行为, 完全不是那种把身家性命都押上去的冒险赌博。
如果计划是到二零三零年这段比较长的时间内慢慢把这笔资金逐步用完, 那么分摊到每年的人均花费也就仅仅是一百四十多亿美元而已。
对于海湾国家而言, 微软所提供的基础设施建设与人才培养手段能够对人工智能技术的实际部署应用带来极为显著的加速推动作用。但是, 关于经济的这种转型工作并不是单靠一家企业就可以完成的事情, 当地最终是否能够培育出与之相匹配的产业链条, 这将是决定整个战略计划成功或者失败的最为核心关键的变数所在。
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